Первоначально пастушьи собаки защищали домашний скот от хищников. А для этого, в первую очередь, нужны физическая сила, злобность, бесстрашие. Защита от хищников была настолько важна, что люди мирились и с оборотной стороной таких характеров - независимостью, упрямством, порой с повышенной агрессивностью. Конечно, пастушьи охранные собаки помогали пастуху и в управлении стадом, но не это было их главной задачей.
Со временем, там, где хищников истребляли, и прежде всего в густонаселённых районах Европы, предпочтение стали отдавать другой собаке. Теперь важнее было не допустить потравы посевов, быстро перегнать стадо с одного пастбища на другое, загнать его в укрытие, подогнать нужное животное к пастуху. Для этого стали не нужны злоба и независимый характер - тут важнее умение сотрудничать с человеком. Такая собака, с одной стороны, должна слушаться человека-пастуха, и, с другой стороны, уметь управлять стадом, добиваясь повиновения от животных, да и сторожить стадо всё-таки нужно.
Тут уже не нужна мощь и сила, выносливость важнее. Да и еды небольшой и более лёгкой собаке меньше требуется - значит меньше расход. Так появились настоящие пастушьи собаки - собаки-пастухи. Чаще всего они пасли овец, поэтому большинство таких собак называют "овчарками" - собаками при овцах. И родина большинства овчарочьих пород - Европа.
Великобритания - страна небольшая, а по сравнению с Россией совсем маленькая, но она стала родиной восьми пород овчарок.
Самые известные из них - колли: колли длинношёрстные и колли короткошёрстные, бородатые колли и бордер-колли.
Но когда говорят "колли", весь мир понимает - это длинношёрстные колли, такие как Лэсси. Изумительной красоты собаки. но такими они были не всегда. Происхождение колли неизвестно, непонятно даже, что означает само слово "колли". Но предки колли давным давно жили и пасли овец в горах Шотландии. Это были прежде всего работяги. Часто кривоногие и коротконогие. С широким лбом и узкой мордой. Шерсть чёрно-белого окраса была гораздо короче, чем сейчас, грубая, жёсткая с очень густым подшёрстком. В суровом климате Шотландии грубый покровный волос давал защиту от дождя, снега и ветра, а подшёрсток защищал от холода. Но самая главная их ценность была в их характерах - настоящие пастушьи собаки, заботливые по отношению к овцам, послушные и преданные хозяину-пастуху.
Популярность к породе пришла после того, как английская королева Виктория (1837-1901) познакомилась с колли в своём шотландском поместье Балморал, полюбила их и стала держать как своих домашних собак.
Колли вошли в моду, иметь их стало признаком аристократизма, и сами они стали считаться аристократами в собачьем мире. А пёс-ариктократ должен всё же выглядеть иначе, чем работяга-пастух. И колли стали благораживать - приливать кровь других пород - гладкошёрстного банддога, сеттера, борзой. стали рождаться и короткошёрстные щенки, которых выделили в отдельную породу короткошёрстных колли.
Колли превратились в действительно элегантных собак. голова утончённая, благородных линий, уши высоко поставленные, полустоячие с чуть загнутыми кончиками - и открытый, внимаетльный взгляд рабочей овчарки. Улучшился постав ног. Шерсть стала очень богатой - на шее она образует красивую гриву и воротник, на ногах - "очёсы" и "штаны", а на морде, голове и лапах шерсть короткая гладкая. окрас очень нарядный - рыжий или чёрный, а на груди и шее - белый воротник, на лапах - белые "носки", и кончик хвоста тоже белый, голову украшает белая проточина. А ещё может быть окрас блю-мерль - мраморный: на серебристо-голубом фоне небольшие чёрные пятна и крап.
Колли очень красивы. Но сохранилось ли то, что ценилось в них издревле - интеллект и пастушеский инстинкт? Конечно, мало кому из современных колли удалось хотя бы раз в жизни увидеть овцу. Но вс ёже есть и такие, которые работают как пастушьи собаки. В Америке они даже защищают овец от койотов.
Совершенно уникальную специальность они получили в Советской России - в Уссурийском крае они пасли пантовых оленей. И хотя пятнистые олени и так оставались дикими животными, пастушеский инстинкт, интеллект и мягкость характера колли, умноженные на мастерство и терпение дрессировщиков, сделали своё дело - колли много лет служили на оленеводческих фермах.
У этих собак получалось многое. Десять с половиной тысяч мин нашёл колли Дик за годы ВЕликой Отечественной войны. Дик был среди тех, кто спас от взрыва знаменитый Павловский дворец под Ленинградом - в подвале дворца он обнаружил бомбу с часовым механизмом. После войны Дик был похоронен с воинскими почестями.
Колли работали и как геологи - по запаху находили полезные ископаемые.
Сейчас они весёлые и результативные спортсмены - успехи в ряде современных видом собачьего спорта подтверждают это.
А вот слава одной из лучших пастушьих собак принадлежит замляку колли - почти тёзке и вероятному предку - бордер-колли. "Бордер" по-английски "граница", получается "пограничный" колли. родина этой собаки на границе англии и Шотландии, отсюда и название. А "колли"? Что ж, словом "колли" раньше называли почти всех пастушьих собак. Королевские особи обошли своим вниманием бордер-колли. он был, есть и будет собакой фермерови пастухов. И своей нынешней громкой славой он обязан не знаменитым владельцам, не элегантности внешнего вида - а ссамому себе, своему интеллекту, своей страсти к работе - и, конечно же, ещё тем тысячам фермеров, которые создали эту породу. Бордер-колли очень разные, некоторые из них похожи только сами на себя. Они могут быть длинношёрстными и короткошёрстными, почти любого окраса, уши - стоячие или полустоячие, рост - небольшой, около 50см. Движения - быстрые, но плавные, стелющиеся, почти без отрыва лап от земли. но общее у всех этих собак - одно: ум, темперамент и совершенный пастушеский инстинкт. Утверждают, что бордер-колли пасёт всё, что движется: овец и кошек, детей и автомобили. Это собачий "трудоголик", и он не может жить без работы.
А остальные английские овчарки? Они практически остались без дела, превратились в собак-компаньёнов и очень любимы во всём мире - это бородатый колли, староантлийская овчарка бобтайль(бобтейл), шетландская овчарка шелти. Шелти внешне - крошечная копия колли, но овчарка ли она? Приверженцы породы до сих пор спорят, пасла ли она хоть кого-то на родных ей Шетландских островах. Но вот самые маленькие овчарки в мире - вельш-корги - кардиган и пемброк - настоящие пастушьи собаки, и специальность у них в прошлом была самая серьёзная - они перегоняли гурты даже крупного рогатого скота. Оба вельш-корги совсем маленького роста - 25-30см, весом около 10 килограммов. Слово "корги" по-кельтски так и значит "маленькая собака". Ножки коротенькие, уши стоят. Взгляд весёлый. Эти очень подвижные, выносливые собачки благодаря своей ловкости и внимательности никогда не попадали под копыта перегоняемого скота. Сейчас это самая любимая порода английской королевской семьи.
А на континенте, в Западной Европе, пастушьи собаки более крупные и мощные, чем английские. Такие, чтобы могли защитить дом и скот от хищников и непрошенных гостей. Это были остромордые собаки с высокопосаженными ушами, квадратные и длинные, очень разные по окрасам и шерсти - и прямошёрстные, и длинношёрстные, и с шерстью жёсткой и грубой, похожей на проволку.
В каждой стране, в каждой местности формировались свои породы, и некоторые дошли до нас. Из французских овчарок мы знаем босерона - короткошёрстную овчарку из провинции Бос, и бриара, длинношёрстного пастуха из провинции Бри. У обеих пород есть одна интересная черта - сдвоенные прибылые пальцы - это лишние пальцы. При движении в глубоком снегу, по снежному насту собаки ранят их, и у большинства пород они нежелательны. Обычно прибылые пальцы, если они есть, удаляют сразу при рождении щенков. Но бриарам и босеронам снежный наст не страшен - на их родине снега почти нет. И для них прибылые пальцы - обязательный породный признак. Босероны и сейчас работают пастухами. Кроме того, это отличная полицейская и спортивная собака. Босерон напоминает очень крупного, грубого, хвостатого добермана, недаром его считают одним из предков этих знаменитых сыщиков.
У Франции есть ещё одна знаменитая собака, но "напополам" с Бельгией - это фландрская овчарка, или фландрский бувье. Бувье - крупная (до 68см), сильная и мощная собака самых разныхокрасов - рыжего, чёрного, тигрового, "перец с солью". Уши висячие, раньше купировались. Бувье всегда был верным помощником лфндрских фермером и бюргеров. Грозный сторож хозяйского добра и скота. Они использовались как скотогонные собаки, запрягались в тележки для перевозки небольших грузов, например бидонов с молоком. В специальных колёсах вертели жернова на маленьких мельницах и приводили в действие маслобойки. Сейчас техника выполняет эту работу, но для охраны ферм как собака-телохранитель и для службы в полиции бувье востребован по-прежнему.
В Бельгии помимо этой есть и свои собственные бельгийские овчарки. Их четыре породы: малинуа, тюрверен, грюнендаль и лакенуа.
Что общего между бельгийской овчаркой и колокольным звоном? Объединяет их бельгийский город Мехелен, по-французски - Малин. Благодаря необыкновенной красоте звучания колоколов из Малина в России стали называть "малиновыми" самые красивые колокольные звоны. А самая знаменитая из бельгийских овчарок, рыжий малинуа, происходит тоже из Малина. Малинуа сейчас в фаворе, - быстрый, лёгкий, прыгучий (с лёгкостью преодолевает трёхметровые заборы), - он успешно применяется во французской армии, блестяще выступает на спортивных соревнованиях. Поклонники малинуа во всём мире всё чаще и чаще начинают сравнивать его с эталоном служебной собаки - с немецкой овчаркой.
Если во Франции и Бельгии по нескольку овчарочьих пород - и длинношёрстных, и жесткошёрстных, и короткошёрстных, - то немцы из неменьшего разнообразия крестьянских пастушьих собак создали всего одну породу - но зато какую!
Ещё в конце XIX века немецкая овчарка считалась плебейской осбакой. Больше того, многие любители импортных английских пород считали, что разводить "собак волчьего типа вредно". Но нашёлся человек, полюбивший этих собак и создавший на их основе лучшую служебную собаку мира. Звали его Макс фон Штефаниц. Свою жизнь он посвятил созданию и совершенствованию немецких овчарок. Раз и навсегда он установил: немецкая овчарка - это прежде всего рабочая собака. И интеллект, и красота, и правильность сложения овчарки - всё должно обеспечивать её работоспособность. Кроме пастушьей службы Штефаниц стремился найти для немецких овчарок и другую работу, такую, которая раскрыла бы все возможности этих собак и сделала их полезными для всех. Немецких овчарок взяли на вооружение полиция и армия, искавшая альтернативу дорогим английским породам. И овчарки не подвели. Они оказались первоклассными полицейскими и военными собаками. Во время первой мировой войны они прокладывали телефонные кабели, поддерживали связь, искали раненых, использовались в патрулировании и в караулах.
После первой мировой войны начался настоящий овчарочий бум. Армии и полиции почти всех стран взяли на службу немецких овчарок.
Они обладают хорошим чутьём и мужественным характером, они выносливы и неприхотливы, онирано начинают и любят работать, они умны и стремятся сотрудничать с человеком. А что ещё надо от служебной собаки?
Немецкая овчарка замечательно красива. Можно понять тех, кого она восхищает гармонией сложения и необычайной красотой движений. Это стройная и достаточно мощная собака. Заострённая морда с чёрной маской. Строгие стоячие уши. Гармоничные, плавные линии корпуса. Упругая спина, сильные упругие конечности. Окрас должен быть ярким - чёрно-рыжим с чёрной маской на морде и чёрной спиной, зонарно-серым, чёрным.
Очень красивая собака. И многих любителей она привлекает не только как рабочая собака, но и как собака-компаньон.
Но осталась ли овчаркой немецкая овчарка? - Ответ можно дать вполне определённый: осталась. В Германии ежегодно проводится чемпионат немецких овчарок по пастьбе. Для практически работающих по пастушьей службе немецких овчарок есть даже отдельные ринги на самом главном конкурсе "овчарочьей красоты" - на Главной выставке немецких овчарок Германии. Многие ведущие питомники Германии выставляют своих собак в этом классе.
Но всё-таки основная работа современных немецких овчарок не пастьба. Они - розыскные собаки и пограничные, саперы и таможенники, поисковики-спасатели, поводыри слепых и охранники.
Время от времени проходит слух, что немецкую овчарку вот-вот свергнут с пьедестала служебной собаки "номер один". Так бывало уже не раз. Однако эти внезапно вошедшие в моду породы приходят и уходят. А немецкая овчарка остаётся.
Но есть у неё и младшие родственники. Всегда существовали немецкие овчарки с чуть более длинной шерстью, длинношёрстные. За ушами и на тыльной стороне конечностей - "очёсы", по корпусу шерсть тоже чуть длиннее. Такие щенки рождаются и у стандартных немецких овчарок. Сейчас их выделили в отдельную породу. В Европе они очень любимы как собаки-компаньоны за ум и красоту.
Немецкая овчарка - собака, что называется, "выше среднего роста", её рост 58-65 см. Правда, всегда находились любители, которым казалось ,что "хорошей собаки должно быть много". Они пытались разводить очень крупных овчарок - пусть хоть за 75 см. Такие крупные овчарки теряли подвижность и выносливость, и немецкую овчарку за всю её историю не раз "возвращали" в рамки стандарта. Но в Советском Союзе был разработан новый стандарт (рост до 70 см), и таких больших овчарок стали называть восточно-европейскими. Сейчас в странах бывшего Советского Союза разводят в основном настоящих немецких овчарок, но свои любители сохранились и у восточно-европейских. Основной окрас у этой породы - чупрачный(чёрная спина) с серебристо-серым подпалом. Для немецких овчарок этот окрас не разрешён.
